Brick's Foundation
Cœur et autisme

Autisme et cœur : ce que chaque famille devrait savoir

La plupart des enfants autistes se porteront parfaitement bien. Pour quelques-uns, un simple examen du cœur pourrait tout changer.

Lucca bébé allongé sur une serviette blanche, couvert de bisous au rouge à lèvres
Lucca bébé, couvert de bisous

L'histoire de Lucca

Lucca était un garçon heureux, en bonne santé et profondément aimé. Quand Dieu l'a rappelé à lui en 2026, à l'âge de 11 ans, ce fut soudain, à la maison. Les médecins ont ensuite parlé de mort subite cardiaque. Il n'y avait eu aucun signe d'alerte, et personne ne nous avait jamais dit que l'autisme et le cœur pouvaient être liés.

Nous partageons cela non pour effrayer qui que ce soit. La plupart des enfants autistes se porteront parfaitement bien. Mais pour quelques-uns, un simple examen pourrait tout changer, et le dépistage précoce compte.

Si ce message parvient à temps à une seule famille, l'héritage de Brick continue.

Pourquoi le cœur ?

Certains gènes liés à l'autisme participent aussi au contrôle du système électrique du cœur. Quand ils ne fonctionnent pas comme ils le devraient (les médecins parlent de « canalopathies »), ils peuvent parfois provoquer des troubles du rythme dangereux, même chez des enfants qui semblent en parfaite santé.

Un exemple est le syndrome de Timothy (gène CACNA1C) : beaucoup d'enfants atteints sont autistes, et il comporte un risque élevé de mort subite. D'autres gènes, comme SCN2A, KCNJ2, KCNQ2/3 et CACNB2, relient aussi l'autisme et le rythme cardiaque.

Ce que l'on sait

  • Des études suggèrent que les personnes autistes ont un risque plus élevé d'arrêt cardiaque : environ 2,8 fois, selon l'article du Dr Oliveira.
  • Les cardiopathies congénitales et l'autisme vont souvent de pair.
  • Certains médicaments courants peuvent affecter le rythme cardiaque.

Ce que les parents peuvent demander à leur médecin

  • Un électrocardiogramme (ECG) de référence : un enregistrement rapide et indolore du rythme du cœur.
  • Une échocardiographie : une échographie du cœur.
  • Antécédents familiaux : signalez à votre médecin toute mort subite, tout malaise ou tout trouble du rythme cardiaque dans la famille.
  • Évanouissements : prenez-les toujours au sérieux, surtout pendant l'effort ou l'excitation.
  • Résultats génétiques : demandez si un gène identifié est lié au cœur.
  • Médicaments : demandez si un médicament peut affecter le rythme cardiaque.
  • Après une mort subite dans la famille : envisagez un test génétique post-mortem. Il peut protéger les frères, sœurs et autres proches.

Demandez une aide urgente si un enfant

s'évanouit pendant l'effort ou après une frayeur, a mal à la poitrine ou le cœur qui s'emballe, ou fait une crise convulsive sans cause connue. Appelez les services d'urgence si c'est urgent.

Bon à savoir : apprenez les gestes de premiers secours (RCP) et repérez le défibrillateur le plus proche à l'école, au club et près de chez vous.

D'après “What every autism family should know about the heart” (ce que chaque famille concernée par l'autisme devrait savoir sur le cœur), du Dr Guilherme H. Oliveira, MD, MBA, cardiologue, professeur à l'USF Morsani College of Medicine et oncle de Lucca. Cette page donne des informations générales, pas un avis médical. Parlez au médecin de votre enfant.