Comprendre l'autisme
L'autisme est une différence qui dure toute la vie dans la façon dont une personne perçoit le monde, communique et entre en relation avec les autres. Il fait partie de qui elle est, ce n'est pas quelque chose à réparer.
« Spectre » ne veut pas dire une ligne allant de léger à sévère. Chaque personne autiste a sa propre combinaison de forces et de besoins, et ces besoins peuvent changer d'un jour à l'autre. Certaines personnes autistes parlent couramment, d'autres communiquent autrement, et beaucoup ont des connaissances approfondies et une vraie passion pour ce qu'elles aiment.
L'autisme n'est causé ni par l'éducation donnée par les parents, ni par l'alimentation, ni par les vaccins. C'est une part naturelle de la diversité humaine, avec de fortes racines génétiques.
Beaucoup d'adultes autistes préfèrent qu'on dise « personnes autistes », d'autres préfèrent « personnes avec autisme ». Le plus respectueux est de demander, et d'utiliser les mots que chaque personne choisit.
Ce que beaucoup de personnes autistes ont en commun
- Des façons différentes de communiquer et d'être avec les autres
- Des perceptions sensorielles fortes : les sons, les lumières, les textures et les odeurs peuvent être ressentis bien plus intensément, ou moins
- Des intérêts profonds et ciblés, sources de joie et d'expertise
- Un besoin de prévisibilité et de temps pour s'adapter au changement
- Le stimming (autostimulation), comme se balancer ou bouger les mains, qui aide à se réguler et qu'il ne faut pas empêcher
Mythes et réalités
MytheLes vaccins causent l'autisme.
RéalitéDe grandes études portant sur des millions d'enfants n'ont trouvé aucun lien. L'autisme a de fortes racines génétiques et commence à se développer avant la naissance.
MytheLes personnes autistes ne ressentent pas d'empathie.
RéalitéBeaucoup de personnes autistes ressentent les choses profondément. Les malentendus vont généralement dans les deux sens entre personnes autistes et non autistes, parce qu'elles communiquent différemment.
MytheL'autisme ne concerne que l'enfance.
RéalitéLes enfants autistes deviennent des adultes autistes. Beaucoup d'adultes ne sont diagnostiqués que tard dans leur vie.
MytheL'autisme ne touche que les garçons.
RéalitéLes filles et les femmes sont aussi autistes, mais elles passent plus souvent inaperçues ou sont diagnostiquées tard, en partie parce qu'elles peuvent masquer leurs différences.
MytheTout le monde est un peu autiste.
RéalitéTout le monde a ses petites manies, mais l'autisme est un neurotype distinct qui façonne toute l'expérience de vie d'une personne.
Comment être un allié, dès aujourd'hui
- Soyez patient. Laissez le temps d'assimiler et de répondre, et acceptez les réponses sous toutes leurs formes : mots, écrit, images ou gestes.
- Dites ce que vous voulez dire, clairement et avec bienveillance. Évitez les sous-entendus et l'ironie.
- Réduisez la surcharge sensorielle quand vous le pouvez : espaces plus calmes, lumière plus douce, prévenir avant un bruit fort.
- Ne prenez pas une crise (meltdown) pour un mauvais comportement. C'est une réaction à la surcharge. Offrez de l'espace et du calme.
- Écoutez les voix autistes. Les personnes autistes sont les expertes de leur propre vie.
Avec leurs propres mots
De vraies histoires de personnes autistes et de leurs familles, partagées avec leur accord.
Les premiers témoignages apparaîtront ici
Vous êtes autiste, ou parent, aidant ou ami d'une personne autiste ? Votre histoire peut aider une autre famille à se sentir moins seule.