¿Tienes dudas, quieres saber cómo conseguir una evaluación médica o acabas de recibir el diagnóstico? Empieza aquí.
Estés donde estés, no estás solo. Lee cómo se evalúa el autismo y luego los primeros pasos que ayudan, a tu ritmo.
Cómo se evalúa el autismo
No existe un análisis de sangre ni una prueba de imagen para el autismo. Profesionales formados lo diagnostican observando cómo tu hijo se comunica, juega y se comporta, y cómo se ha desarrollado desde que nació. No necesitas estar seguro de que tu hijo es autista para pedir una evaluación.
Cribado: un cuestionario breve
El cribado muestra si conviene hacer una evaluación completa. Para niños de 16 a 30 meses, muchos médicos usan el M-CHAT-R/F: 20 preguntas de sí o no que los padres responden en pocos minutos, disponible gratis en muchos idiomas en mchatscreen.com. Con niños mayores se pueden usar otros cuestionarios.
Un resultado de cribado no es un diagnóstico. Una puntuación alta significa: pide una evaluación. Una puntuación baja no descarta el autismo, así que, si sigues preocupado, dilo.
Derivación: pide una evaluación
Habla con tu médico de familia, el pediatra o la enfermera de atención primaria. En algunos lugares, la guardería o la escuela también pueden derivar. Lleva tus notas y, si puedes, algunos videos cortos del teléfono que muestren lo que te preocupa. Pide una copia de la carta de derivación.
La evaluación
Un equipo especializado, a menudo con un pediatra del desarrollo, un psiquiatra infantil o un psicólogo, y un logopeda, normalmente:
- habla contigo sobre el desarrollo de tu hijo, desde el embarazo hasta hoy (a menudo con una entrevista estructurada como la ADI-R);
- observa a tu hijo jugar y hacer actividades sencillas (a menudo con el ADOS-2, que parece un juego guiado);
- lee los informes de la guardería o la escuela, y puede observar a tu hijo allí;
- revisa la audición y la visión, y busca otras condiciones que suelen acompañar al autismo, como el TDAH, la epilepsia o las dificultades de aprendizaje.
Puede ser una cita larga o varias más cortas.
El informe
Deberías recibir un informe escrito que diga si tu hijo es autista, cuáles son sus fortalezas, qué apoyo necesita y recomendaciones para casa, la escuela y la terapia. Pide una reunión para revisarlo y compártelo con la escuela.
Cómo prepararte
- Anota ejemplos de comunicación, juego, reacciones sensoriales y rutinas, con fechas.
- Reúne los informes de la guardería, la escuela o los terapeutas.
- Lleva un juguete o un snack favorito, y cuenta al equipo lo que altera a tu hijo (ruido, luces, esperar).
- Explícale a tu hijo, de forma sencilla, lo que va a pasar: "Vamos a jugar y hablar con unas personas nuevas."
- Anota tus preguntas antes de ir.
Preguntas para hacer
- ¿Cuánto hay que esperar, y qué apoyo podemos recibir mientras tanto?
- ¿Quién verá a mi hijo, y qué van a hacer?
- ¿Hablarán con la escuela o la guardería?
- ¿Cuándo y cómo recibiremos el informe escrito?
- ¿Qué pasa después si mi hijo recibe, o no recibe, el diagnóstico?
Cómo conseguir una evaluación donde vives
Revisado en octubre de 2026. Las normas y los tiempos de espera cambian, así que confírmalo con tu médico o servicio local.
Reino Unido
Tu médico de cabecera (GP), el health visitor o la escuela derivan a tu hijo al equipo de autismo o de desarrollo infantil del NHS de tu zona. La espera puede ser de muchos meses. En Inglaterra tienes el Right to Choose (derecho a elegir) qué servicio financiado por el NHS evalúa a tu hijo, lo que puede acortar la espera; pregunta a tu GP. Las evaluaciones privadas son más rápidas pero de pago: comprueba que los profesionales están registrados (por ejemplo, en el HCPC) y que tus servicios locales aceptarán el resultado.
- National Autistic Society: cómo pedir una evaluación
Emiratos Árabes Unidos
Tu pediatra puede derivarte a un pediatra del desarrollo o a un equipo multidisciplinar. En Dubái, la guía clínica dice que el equipo debe intentar completar la evaluación en 2 a 4 semanas desde la derivación para menores de 6 años, con un informe escrito para la familia. En Abu Dabi, el Departamento de Salud ha designado ocho centros especializados en diagnóstico de autismo (abril de 2026): puedes pedir cita directamente o ser derivado en las revisiones del niño sano (Well-Child), la guardería o la escuela, y la primera cita debería ser en un plazo de 14 días. El Dubai Autism Center ofrece evaluaciones gratuitas para niños emiratíes.
Estados Unidos
Se recomienda que los pediatras hagan el cribado de autismo a todos los niños a los 18 y a los 24 meses. El diagnóstico lo hace un pediatra del desarrollo y la conducta, un psicólogo infantil, un psiquiatra o un neurólogo. No necesitas un diagnóstico para recibir ayuda: Early Intervention (menores de 3 años) y tu distrito escolar (desde los 3) deben evaluar a tu hijo gratis si lo pides.
Brasil
Empieza en tu UBS. El M-CHAT está en la Caderneta da Criança para niños de 16 a 30 meses. El diagnóstico es clínico y lo hace un neuropediatra o psiquiatra, normalmente con un equipo (psicología, fonoaudiología, terapia ocupacional). La atención puede empezar antes del diagnóstico. Pide un laudo (informe) por escrito: lo necesitarás para la credencial CIPTEA, el apoyo escolar y la cobertura del seguro médico.
Portugal
Tu médico de familia o pediatra del SNS puede derivar a tu hijo a una consulta hospitalaria de pediatría del neurodesarrollo o de psiquiatría infantil. Para menores de 6 años, el equipo local de intervención temprana (ELI) puede empezar a apoyar a tu familia mientras esperan.
Primeros pasos, estés donde estés
Tanto si tienes dudas, como si esperas una evaluación o acabas de recibir un diagnóstico, estos pasos pueden ayudarte a orientarte.
Respira. Tu hijo es el mismo niño.
Un diagnóstico no cambia quién es tu hijo. Te da un mejor mapa para entenderlo. Es normal sentir alivio, preocupación, duelo o todo a la vez.
Si sospechas autismo, anota lo que observas
Anota ejemplos de comunicación, juego, reacciones sensoriales y rutinas, en casa y en la escuela. Lleva estas notas a tu médico de familia, pediatra o enfermera, y pide una derivación para una evaluación de autismo.
No esperes al diagnóstico para empezar a ayudar
Las listas de espera pueden ser largas. Mientras esperas, puedes adaptar tu casa, pedir apoyo a la escuela y aprender sobre las necesidades de tu hijo. En el Reino Unido, las escuelas deben atender las necesidades de los niños tengan o no un diagnóstico.
Pide el informe escrito y úsalo
Después de una evaluación, pide el informe completo con sus recomendaciones. Compártelo con la escuela de tu hijo y con los profesionales que lo apoyan.
Habla con la escuela
Reúnete con la persona responsable de las necesidades educativas especiales y acuerden un plan juntos. Pequeños cambios, como un espacio tranquilo o un horario visual, pueden marcar una gran diferencia.
Aprende de las personas autistas
Los libros, videos y blogs de adultos autistas ofrecen una mirada desde dentro que los profesionales no pueden dar. Pueden ayudarte a entender la experiencia de tu hijo.
Cuidado con las "curas"
El autismo no se cura, y algunos productos que se venden como cura son peligrosos. Desconfía de quien prometa curar o "recuperar" a tu hijo. Consulta cualquier terapia con un profesional de la salud de confianza.
Cuídate tú también
Conecta con otros padres, acepta ayuda y descansa cuando puedas. Una madre o un padre con apoyo puede apoyar mejor a su hijo.
La guía para madres y padres (5 páginas, PDF)
Todo en un solo lugar: cinco cosas que conviene saber primero, una lista de primeros pasos, preguntas para las citas, apoyo y derechos en el Reino Unido, EE. UU., los Emiratos Árabes Unidos, Brasil y Portugal, una página "Sobre mi hijo" para compartir con docentes y médicos, y registros para notas y contactos.
Descargar la guía para madres y padresLista de primeros pasos (1 página, PDF)
Los diez pasos más importantes en una página, para imprimir y pegar en la nevera.
Descargar la listaCosas que los padres suelen notar
Cada niño es diferente. Notar algunas de estas cosas es un motivo para hablar con un profesional, no un diagnóstico.
- Empezar a hablar más tarde, o comunicarse de otras formas
- Menos contacto visual, o no responder cuando lo llaman por su nombre
- Reacciones fuertes a sonidos, luces, texturas u olores
- Intereses profundos y centrados
- Necesitar rutinas y que los cambios le cuesten
- Movimientos repetitivos, como aletear las manos o balancearse
- Encontrar confusos el juego o las amistades con otros
Preguntas para las citas
- ¿Qué encontró la evaluación, y cuáles son las fortalezas de mi hijo?
- ¿Qué apoyo recomiendan en casa y en la escuela?
- ¿Debería mi hijo ver a un logopeda o a un terapeuta ocupacional?
- ¿Quién es mi contacto principal, y cómo me comunico con esa persona?
- ¿Cuánto duran las listas de espera, y qué podemos hacer mientras tanto?
- ¿Recomiendan cursos para padres o grupos de apoyo?
Busca ayuda de inmediato si
tu hijo pierde habilidades que tenía (como palabras o juego), deja de comer o beber, se está haciendo daño, o te preocupa su seguridad. Contacta con tu médico, o con los servicios de emergencia si es urgente.
Esta información es general y no sustituye el consejo de un profesional de la salud o de la educación que conozca a tu hijo.
Más información y apoyo para las familias